(27/06/07).- Alejandro Smukler, se recibió como Licenciado en Ciencias de la Computación en la Universidad de Buenos Aires. Actualmente trabaja como desarrollador de software y es uno de los tantos fanáticos de las home computers de los años ´80.

La necesidad de expresar todo su conocimiento sobre las retrocomputadoras, junto a las sugerencias de sus compañeros de oficina, lo llevaron a escribir el libro: “Leyendas de 8 bits en La Argentina”, de Editorial Dunken. Es el primer libro publicado en el país, relacionado a esta temática.

En su extenso contenido de 136 páginas, se podrán encontrar toda clase de datos sobre la historia, información técnica, y otras curiosidades acerca de estas máquinas que fueron responsables de la masificación de la computación en la Argentina.

De esta forma, Alejandro permitió establecer el marco teórico necesario para que los impulsores de la “retromanía”, sigan avanzando en sus respectivas tareas de preservación de la memoria.

En esta entrevista se develarán cuales fueron sus primeros pasos con las computadoras de 8 bits, y sobre el sentimiento que genera en las personas, este fenómeno tan curioso:

-¿Cuál fue tu primera "Retrocomputadora" y que accesorios poseía?
-Mi primera máquina fue una CZ-1000 (clon nacional de la ZX-81) que me compraron mis padres,- creo que en 1985-. Además del grabador de casettes, tenía una expansión de memoria de 16kb (era una cajita que se conectaba al puerto externo, y traía muchos problemas porque se movía fácilmente) y más tarde, por medio de una propaganda en la revista “Programación Popular”, la llevamos a un lugar que quedaba en Paraná y Corrientes donde le agregaron una conexión de Joystick.

-¿Recordás algún juego en especial o haber programado alguna función en Basic?
-Recuerdo varios juegos de varias máquinas. De la CZ 1000, una especie de Space Invaders. De la TI99/4A el Parsec. De la Commodore 64, innumerables, por ejemplo Eidolon, Imposible Mission o Uridium. Los primeros pasos programación en lenguaje Basic, los di con la Commodore 64. La mejor aplicación que escribí, era una que te permitía administrar los diskette (de 5.25 pulgadas).

-¿Porqué era necesario recopilar en un libro los datos de estas primeras máquinas que abrieron la brecha al mundo de las computadoras personales?
-Me pareció importante para resaltar el punto de inflexión que significaron las home computers. Hoy en día una computadora es algo tan común (en muchos casos) como un reloj despertador. Pero antes de la aparición de las home computers, las computadoras eran algo de ciencia-ficción para el común de la gente y sólo tenían accesos las universidades y grandes empresas. Paulatinamente, con los avances en la electrónica y por la competencia de varias empresas por acaparar un nuevo y potencial mercado mundial, las home computadoras se masificaron. El resto, incluso el presente, es parte de la evolución.

-¿Cuánto tiempo te llevó escribir tu libro?
-Todo el proceso demoró un año y medio. Desde que surgió la idea, hasta que busqué información en la Web, consulté algunos foros, recuperé algunas K64 / Programación Popular, fragmentos de libros y recopilé recuerdos de mis hermanos, conocidos y amigos, (pero particularmente míos), escribí y corregí, transcurrieron unos 17 meses. El mes 18, fue de edición, correcciones de estilo y de contenido. Ojo, también quiero aclarar que durante este período no tuve dedicación full time. Pero sí al menos una hora diaria, por las noches, luego del trabajo.

-La onda retro que impulsan los fanáticos de Atari, Spectrum, Commodore, Amiga... ¿Se da a nivel mundial o sólo es un fenómeno aislado que se dio en nuestro país?
-Creo que el fanatismo por estas máquinas está presente a nivel mundial. Sin ir más lejos, en Brasil tenemos la comunidad más grande de fanáticos de MSX de América. En Japón, se desarrolló hace poco una MSX embebida en un chip con la idea de controlar otros dispositivos, por ejempl,o un cajero automático. En Inglaterra y España aún se rinde tributo a la línea Sinclair. En el país este fenómeno está presente tal cual como estuvo presente el fenómeno de las home computers en los '80.

-¿Hay algún otro motivo especial, -además del recuerdo nostálgico del pasado-, del cual sea necesario rememorar estas antiguas computadoras?
-Me parece importante resaltarlo como hecho histórico. Exagerando un poco y salvando las distancias y magnitudes, es como poder contar sobre cómo aparecieron los dinosaurios, cómo vivieron y finalmente porqué se extinguieron, para dejar lugar a la creación de nuevas especies.

Escrito por: Emiliano Ortiz

(27/06/07).- El mundo de la computación sigue avanzando a pasos agigantados y su rápida evolución genera la necesidad en el usuario de adquirir las últimas novedades que salen a la venta en el mercado.

Sin embargo, hay quienes no olvidan el pasado y recuerdan con mucha nostalgia aquellas primeras computadoras hogareñas, que los regresa a la década del ‘80, cuando por primera vez manejaron una Atari, Commodore 64, Spectrum o Commodore Amiga.

Estas primeras antigüedades electrónicas fueron precusoras de las dos ramificaciones que se generaron en materia de computadoras de hogar: el nacimiento de la PC y las populares consolas de juegos: Nintendo, Sega, Xbox, Playstation.

Además de abrir las puertas hacia la innovación tecnológica, fueron las responsables de generar un crack social en la forma de recreación de niños, adolescentes y también adultos, que nunca más se pudo revertir: la fiebre de los videojuegos.

Algunos nostálgicos -eternamente agradecidos por el servicio que estas máquinas les han brindado- intentan preservar su memoria impulsando el fenómeno de la retromanía de las home computers.

El Profesor Luís Ramón Molina, integrante de la Asociación “Museo Tecnológico y de las Técnicas”, fue uno de los realizadores de la “1° Exposición de Computadoras Antiguas”, -una muestra histórica e interactiva de Computación-, que se realizó en el Centro Cultural de Trelew (Provincia de Chubut) del 15 al 20 de mayo de 2006.

En su sitio Web: www.museotec.com.ar , pone de manifiesto la necesidad de conservación de las herramientas que ya han quedado obsoletas: “la idea que tenemos para este Museo es ir conservando, -aunque sea en una pequeña medida-, parte de la tecnología que a diario se tira en nuestra zona, y que la misma quede como herencia para las futuras generaciones, considerando además que esta tecnología forma parte de la cultura de nuestra época. Debemos recordar esto: casi nadie se molesta en conservar lo que es de uso diario, precisamente por ser común hoy. ¿Serán tan comunes estas cosas, o existirán, dentro de unos veinte años?”.

La idea del museo no sólo se limita a la muestra de máquinas antiguas, sino que también existe una imperiosa necesidad de verlas en funcionamiento: “ver a los artefactos funcionando nos enriquece de muy diversas maneras y le da otra perspectiva al objeto. Pero para que los objetos funcionen no solamente deben estar en buenas condiciones, sino que además hay que saber cómo hacerlos funcionar y aquí entra el concepto de la técnica para llevarlo a cabo. Además, puede acercar generaciones separadas por muchos años de edad, pero que pueden coincidir en el interés por un artefacto desde el punto de vista del que sabe cómo manejarlo y de aquél que quiere aprender a hacerlo; en definitiva, estaríamos recuperando memoria social”.
Alejandro Smukler es Licenciado en Ciencias de la Computación de la Universidad de Buenos Aires, desarrollador de software y fanático de las home computers de los años ´80. Recientemente escribió un libro denominado “Leyendas de 8 bits en La Argentina” de Editorial Dunken, en el que recopila datos acerca de la historia e información técnica y de la masificación de la computación en la Argentina.

“Me pareció importante resaltar el punto de inflexión que significaron las home computers. Hoy en día una computadora es algo tan común (en muchos casos) como un reloj despertador. Pero antes de la aparición de las home computers, las computadoras eran algo de ciencia-ficción para el común de la gente y sólo tenían accesos las universidades y grandes empresas. Paulatinamente, con los avances en la electrónica y por la competencia de varias empresas por acaparar un nuevo y potencial mercado mundial, las home computadoras se masificaron. El resto, incluso el presente, es parte de esa evolución”, sostuvo Smukler.

Además de haber concebido un punto evolutivo en la vida del hombre, el autor considera que también el primer uso de estas computadoras debe ser considerado como parte su historia: “me parece importante resaltarlo como hecho histórico. Exagerando un poco y salvando las distancias y magnitudes, es como poder contar sobre cómo aparecieron los dinosaurios, cómo vivieron y finalmente porqué se extinguieron, para dejar lugar a la creación de nuevas especies”.

Hernán, se identifica como fanático de la tecnología - particularmente de las computadoras y consolas viejas-. Sus primeros pasos fueron presionando los teclados de goma de una “CZ Spectrum” (la versión argentina de la ZX Spectrum). Su pasión fue tan intensa que se convirtió en el creador del blog más completo sobre Spectrum en Argentina: www.speccy.com.ar /: "es mi hobby, siempre me gustaron las computadoras. Y el haber empezado con esas máquinas me generó un "feeling" especial que no logran los equipos actuales (que también son buenísimos, no desprecio lo actual para nada)”.

¿Esto quiere decir que en un futuro lejano, -cuando la Playstation deje de fabricarse-, sus usuarios podrían sentir ese mismo afecto del que Hernán siente actualmente por una Spectrum? El autor del blog no concuerda con la idea: “lo dudo, seguramente recuerden los juegos con los que empezaron, pero el mundo de los equipos de 8-bit era mucho más limitado. Los chicos de hoy tienen miles de cosas a su alcance que antes no se podían ni soñar. Esas limitaciones eran las que hacían distintas esas máquinas y hoy prácticamente no existen”.

La onda retro no sigue únicamente en el camino de la conservación y de la recopilación de datos. Hay otros métodos que se están implementando, como lo es el “Retro-modding”, que es la implementación de numerosas técnicas para adaptar accesorios de las viejas computadoras dentro de las modernas.

El sitio www.symlink.dk/projects/c64key / publicó en forma detallada instrucciones de cómo adaptar el clásico teclado de una Commodore 64 a una PC contemporánea, usando un simple adaptador electrónico y una conexión USB.

También hay una inmensidad de lugares Internet que ofrecen otras variantes, como el site español www.geocities.com/TimesSquare/Castle/7228/ , que ofrece información, links de descargas y todos los requisitos necesarios para instalar emuladores de Home Computers. El emulador es un software que se instala en la PC contemporánea, con la función de emular aquellos sistemas operativos, programas y juegos de las clásicas computadoras de 8 bits, dentro de una plataforma actual Windows XP o Vista.

De esta forma, con sólo descargar e instalar un pequeño programa en la PC actual, todos pueden llegar a redescubrir la clásica pantalla azul del sistema operativo de una Commodore 64, y fundamentalmente, volver a experimentar todas aquellas funciones que se solían ejecutar hace 20 años, sin poder evitar que se les caiga alguna lágrima de emoción.

Escrito por: Emiliano Ortiz

(28/06/07).- En la sede de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CENEA) se presentó el proyecto "Desarrollo de combustible híbrido gaseoso para medios de transporte público de pasajeros y de carga", que según los especialistas, es el primer paso para la reducción de gases tóxicos que emanan de la combustión de hidrocarburos que despiden los colectivos, taxis y camiones de carga.

La propuesta tiene como objetivo el desarrollo tecnológico de preparación, suministro e inyección de mezclas de hidrógeno con Gas Natural Comprimido (GNC), para ser utilizado en los motores de combustión interna de los vehículos de transportes, con el fin de adoptar un combustible más limpio y económico.

A su vez, favorecerá la preservación del GNC y situará al país como pionero en el uso y exportación de los combustibles del futuro como el Hidrógeno.

Otra de las ventajas que el proyecto expone, es que su implementación no implicará modificaciones en las características tecnológicas actuales de la plaza automotriz.

La idea, que fue presentada formalmente el 21 de marzo, surgió desde el Instituto de Energía y Desarrollo Sustentable (IEDS) perteneciente a la CNEA, quien a su vez, convocó al Departamento de Ingeniería Mecánica de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (FIUBA) y a la Facultad Regional Buenos Aires de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN), para llevar adelante su desarrollo en los laboratorios de ambas universidades.

El proyecto cuenta con un financiamiento de un millón de pesos para la primera fase, entre 2006 y 2009, debido a la contribución de los entes Energía Argentina S.A (ENARSA), el Fondo para la Investigación Científica y Tecnológica (FONCyT), y la CNEA.

La FIUBA y la UTN aportarán los recursos humanos y los equipos para la investigación de la combustión de las mezclas de GNC e hidrógeno y los ensayos de laboratorio.

La segunda fase del proyecto contemplará su aplicación en colectivos, taxis, autos y transportes de carga.

El ingeniero Fernando Audebert, Investigador del CONICET y Director del Departamento de Ingeniería Mecánica de FIUBA se mostró entusiasmado con la propuesta al asegurar que "la Argentina tiene un gran desarrollo y experiencia en el uso de combustibles gaseosos, lo cual permitirá una rápida adaptación al transporte y aplicación de la mezcla de Hidrógeno con GNC. El uso de este nuevo combustible permitirá alargar la vida del gas natural y contribuirá a una reducción de emisiones de CO2 y otros gases contaminantes. De este modo la Argentina tomará una importante experiencia en el camino de la transformación de una economía del petróleo hacia la futura economía del hidrógeno”.

Escrito por Emiliano Ortiz

(30/07/2007).- El Live Earth, es una serie de conciertos musicales que se realizarán, a partir del 7 de julio, en varias ciudades del mundo con la intención de alertar sobre calentamiento global del planeta.

Más de 150 artistas participarán del evento global, entre los más destacados están: Madonna, Red Hot Chilli Pepers, The Police, Beastie Boys, Roger Waters, Dave Mathews Band, Foo Fighters, Genesis, Metallica.

MSN, socio exclusivo de Live Earth, creó un sitio para Latinoamérica donde se difundirán los recitales que se complementarán con una serie de artículos ecológicos como: guías para ahorrar energía, (detalles sobre qué es y cómo se puede combatir el efecto invernadero), y cuáles son los desafíos de la ciencia, la industria y la agricultura en ese sentido.

El sitio (http://liveearth.latam.msn.com ) será accesible desde los portales de MSN para Argentina (http://ar.msn.com ), Latinoamérica (http://latam.msn.com), y Chile (http://cl.msn.com ). Una vez terminada la jornada, los videos de todos los conciertos y la información quedarán disponibles en la Web para que los usuarios puedan volver a verlos.

La inauguración del evento comenzará en Sydney, Australia, y continuará durante 24 horas sin interrupción en los cinco continentes con recitales en Tokio, Japón; Shangai, China; Johannesburgo, Sudáfrica; Hamburgo, Alemania; Londres, Reino Unido; y Río de Janeiro, Brasil; antes de cerrar el evento en el estadio de los Giants en New Jersey, Estados Unidos.

“Live Earth” es el comienzo de una campaña mundial llevada a cabo por Alliance for Climate Protection (Alianza por la Protección del Clima), organización creada por el ex vicepresidente de los Estados unidos, Al Gore, quien expresó que "Live Earth tendrá lugar en los cinco continentes porque la crisis climática nos afecta a todos y todos debemos formar parte de la solución. Live Earth conectará a las personas, las empresas y los gobiernos para actuar en contra de la crisis climática”.

En la Argentina, la Fundación Vida Silvestre también aportará contenidos relativos a los problemas de energía y conservación relativos al país, que también estarán disponibles en el sitio del evento.

Escrito por: Emiliano Ortiz

(30/07/2007).- Un grupo de especialistas universitarios proponen crear una nueva línea de subte que una los barrios de Flores, Caballito, Chacarita, Palermo, Recoleta y Retiro, con el fin de lograr una mayor interconectividad entre el norte y el sur de la ciudad.

Esta nueva planificación fue realizada por Roberto Agosta, Director del Departamento de Transporte de la Universidad de Buenos Aires, quien aseguró que "las pocas obras planificadas y ejecutadas para el subterráneo en la segunda mitad del siglo no se adaptaron a las nuevas necesidades de la ciudad, al omitir, por ejemplo, el acceso directo a la Terminal de ómnibus y Tribunales de Retiro, al igual que la concurrida zona de Puerto Madero".

El proyecto de Agosta tiene varias ramificaciones que ayudarán a mejorar el traslado de un millón de pasajeros diarios que utilicen este servicio de transporte:
-Línea E: debería convertirse en una línea diametral (que pase por el centro de la ciudad), que continúe por las avenidas Libertador, Pueyrredón y Las Heras hasta Plaza Italia. Se crearía una combinación con la línea D, que sería muy efectivo para descargar el tráfico de esta última, que está muy saturada. Además, la extensión de la línea E por Libertador quedaría óptimamente vinculada con la zona de Catalinas, Plaza de Mayo y, mediante un único trasbordo, con todo el macrocentro. -La nueva Terminal norte de las líneas H y F: la propuesta para la línea E requiere la reubicación de la Terminal norte de la línea H, prevista en Retiro, como de la línea F, prevista en Plaza Italia. Una de estas líneas, preferentemente la F, podría continuarse hasta el Río de la Plata permitiendo crear estaciones de combinación con los ferrocarriles Mitre, Belgrano Norte y San Martín; llegar al aeroparque Jorge Newbery e incluso a la Ciudad Universitaria.
-La línea G y el acceso a Puerto Madero: este tendido podría brindar un mejor servicio al microcentro y macrocentro si en lugar de desarrollarse bajo la avenida Santa Fe se situara bajo la avenida Córdoba, emplazando una estación bajo la avenida 9 de Julio, con salidas hacia Córdoba y Santa Fe, y sobre Cerrito y Carlos Pellegrini; una segunda estación a la altura de Florida y una tercera en Catalinas, con el cruce de la línea E. Esta línea podría ingresar en Puerto Madero y recorrer la avenida Juana Manso, luego de haber permitido combinar con las líneas C, D, E, F y H.

Por otra Parte, el Ingeniero Silvio Bressan, director del Departamento de Ingeniería Civil de la Facultad Regional Buenos Aires de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN), coincidió en varios aspectos; como la falta de conexión que hoy existe en las zonas norte y sur de la Capital, pero se mostró reticente con el ingreso a Puerto Madero: "hay falta de conectividad entre el norte y sur de la ciudad. En el subte, sólo se puede circular radialmente por el centro de la ciudad. Además es muy positivo que el subte pueda llegar a la Ciudad Universitaria, que es un lugar muy concurrido, pero no veo provechoso el ingreso en Puerto Madero".

De todas maneras, el Ministerio de Planeamiento y Obras Públicas del Gobierno de la Ciudad está efectuando la primera etapa del Plan de Extensión de la Red de Subtes que contempla los siguientes trabajos:

-Construcción de la línea H: que unirá a las zonas del sur con las del norte de la Ciudad, (Desde retiro hasta Nueva Pompeya).

-Ampliación de la Línea A: la prolongación del servicio con cuatro nuevas estaciones: Puan, Carabobo, Flores y Nazca.

-Ampliación de la línea B: la construcción de las estaciones Echeverría y Villa Urquiza.

-Ampliación de la línea D: la obra de prolongación, modernización y construcción de la cochera taller a partir de la estación Congreso de Tucumán.

La segunda etapa de este plan, contempla la construcción de nuevas líneas:

-La Línea F: que unirá Constitución con Plaza Italia. Será transversal-radial, según el tramo, y se integrará al resto de la red.

-La línea G: conectará la Estación Retiro con el Cid Campeador. Será radial para comunicar a ejes de alta densidad residencial y de empleos, y acercará la red de subterráneos a los barrios del sector noroeste de la ciudad.

-La línea I: irá desde la Estación Emilio Mitre de la Línea "A" hasta Plaza Italia. Será la línea transversal más extensa de la red y comunicará los barrios del norte, centro y sur de la ciudad e integrará a las líneas radiales lejos del macrocentro.

Escrito por: Emiliano Ortiz

(21/06/2007).- La compañía Asus -asociada con Intel-, presentó oficialmente la “Eee PC”, una laptop que costará 200 dólares, 25 más que la OLPC (One Laptop per Child).

Su denominación es una conjunción de “easy to learn (fácil de aprender), easy to work (fácil para aprender), easy to Play (fácil para jugar)”.

El modelo inaugural denominado 701, tendrá una pantalla LCD de 7 pulgadas, un chip Intel (que aún no fue establecido), conexión a red inalámbrica WiFi 802.11b/g, webcam, y 512 de Memoria Ram y con una capacidad de almacenamiento de memoria flash de 4,8 o 16GB.

Este ordenador portátil fue presentado en Computex Taipei 2007 durante la Conferencia de Intel a cargo de Sean Maloney, Vicepresidente ejecutivo de la compañía quien invitó al presidente de ASUS, Jonney Shih, a mostrar el “PC más sencillo del mundo”, el Eee PC.

Maloney la describió como una “magnífica aportación” a otros productos de ASUS dirigida a proveer a todo el mundo la oportunidad de acceder a un PC. “Facilitará la oportunidad de acceder y compartir Internet en el Siglo XXI”, añadió Maloney en referencia a los millones de habitantes que aún no cuentan con un ordenador.

“Creemos que hay mucha más gente en el mundo buscando una PC sencilla y de bajo costo”, dijo Jonney Shih, reiterando que una laptop accesible y diseñada tanto para jóvenes como mayores expandiría el mercado.

Shih también indicó que ASUS planea comenzar el envío de las unidades en julio o agosto, con el objetivo de alcanzar la venta de 200.000 unidades para este año en todo el mundo.

Escrito por: Emiliano Ortiz